Si pensamos en un equipo de trabajo que tenga presencia en una gran mayoría de las empresas, esa es la carretilla elevadora, debido a sus diversas tipologías las podemos encontrar en un muchos sectores productivos, por ejemplo, el sector industrial principalmente, aunque también en el sector servicios, construcción.

Los accidentes más graves y mortales que se pueden producir con este tipo de equipos de trabajo tienen lugar principalmente por dos causas:

• • El aplastamiento de la persona que maneja la carretilla (por vuelco de la carretilla elevadora o caída de la carga transportada)

• • El atropello de los peatones al circular en la proximidad de la carretilla elevadora.

Según Eurostat, los accidentes no mortales en el sector manufacturero representaron el 18,6% de todos los accidentes registrados en la Unión Europea, mientras que los accidentes mortales representaron el 15,2% del total.  Por otro lado, a nivel nacional, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) indica que la causa principal de accidente es el vuelco de la carretilla, con consecuencias graves en el 51% de los casos y mortales en el 16%.

Si analizamos las causas de los accidentes, al igual que ocurre muchas veces en la seguridad vial, hay un factor humano muy destacado que origina el accidente, como, por ejemplo, factor humano, manejo de cargas y conducción inadecuados… es por ello, que plantea a los fabricantes de carretillas y los fabricantes de accesorios de seguridad, tener un objetivo muy claro: reducir el error humano al mínimo posible (art. 15.4 de la Ley31/95 de prevención de riesgos “…La efectividad de las medidas preventivas deberá prever las distracciones o imprudencias no temerarias que pudiera cometer la persona trabajadora.”)

Con todos estos antecedentes y el inexorable avance de la tecnología, los fabricantes han potenciado la creación e implementación de nuevos y sofisticados sistemas de seguridad para estas máquinas, apostando por sistemas integrados ya en todos sus modelos de base, o alternativas de mejora de la seguridad, por lo que es de crucial importancia, saber diferenciar que sistemas de seguridad pueden ser opcionales, un “extra” de mejora, y cuales son obligatorios para cualquier carretilla elevadora.

A lo largo de este artículo analizaremos estos aspectos. 

La normativa de seguridad es de obligado cumplimiento tanto para el fabricante como para el usuario de la carretilla elevadora. Esto implica que cualquier carretilla, previamente a ponerla a disposición de las personas trabajadoras que la vayan a manejar, debe de disponer de los sistemas de seguridad obligatorios para garantizar la seguridad de quien la maneje, sea cual sea la fecha de fabricación de la carretilla. Debiendo disponer de ellos, “de fábrica” o bien implementarse con posterioridad a la fabricación.

¿Cuáles son los sistemas de seguridad obligatorios en las carretillas elevadoras?

Estructura de protección al vuelco (ROPS Roll Over Protective Structures), también se denomina pórtico de seguridad que debe garantizar la integridad de la persona que maneja la carretilla elevadora, y preservar su integridad física en caso de vuelco, esta estructura garantiza un espacio suficiente y evita que la máquina aplaste a la persona cuando la máquina vuelca.

Estructura de protección a la caída de objetos (FOPS Falling Object Protective Structures), denominada también como “tejadillo”, se trata de una estructura que protege a la persona que maneja la carretilla elevadora de la caída de objetos o materiales, habitualmente caídos o desprendidos de las propias cargas a manipular, por no estar bien sujetos o sufrir algún golpe la carga transportada.

Sistema de retención, habitualmente, la solución adoptada para dar cumplimiento a este sistema de seguridad es el cinturón de seguridad, aunque es importante saber que también existen otras soluciones adecuadas a la tipología del equipo como son los protectores laterales, mientras el fin que se persigue se garantice, mantener a la persona en su asiento, dará igual que solución se adopte.

Sistema de advertencia, diferenciados en dos tipos, acústicos y luminosos, la carretilla elevadora deberá disponer de dos sistemas acústicos de advertencia, el claxon de accionamiento voluntario para que la persona pueda advertir a los peatones de la presencia de la carretilla, y el acústico de marcha atrás, de accionamiento automático al accionar la marcha atrás de la carretilla. El sistema de advertencia luminoso llamado también piloto destellante o rotativo luminoso (girofaro), advertirá de la presencia y movimiento de la carretilla especialmente útil en ambientes ruidosos.

Sistema de presencia del conductor en el puesto de control, dependiendo del tipo de carretilla de que se trate, este sistema se suele adoptar en dos formas diferentes:

• • Carretillas eléctricas, se suele adoptar la solución del interruptor de corte de energía en el asiento, por lo que sólo podrá funcionar con la persona sentada en el asiento de la carretilla, en el momento abandone el asiento la carretilla se desconectará.

• • Carretillas de combustión se suele adoptar la solución del pedal “hombre muerto” que garantiza el funcionamiento de la carretilla sólo mientras el pedal permanece pisado. En ocasiones podemos encontrar marcas que combinan pedal e interruptor de asiento.

Otros elementos de seguridad obligatorios: Además de los anteriores sistemas de seguridad, la carretilla elevadora deberá disponer de: interruptor puesta marcha autorizada (llave de contacto),  extintor en el caso que vaya a circular por zonas donde no existan medios de extinción cercanos, como por ejemplo campas de almacenes, obras civiles…asidero y estribo para realizar una subida y bajada de la carretilla de manera segura, parrilla de protección delantera, freno inmovilizador y protector del tubo de escape para las carretillas de combustión.

¿Y qué sistemas de seguridad son opcionales? (que añaden un factor de seguridad muy importante)

Entendemos como “opcionales” aquellos sistemas de seguridad que por normativa no es obligatoria su instalación en los equipos de trabajo. Dentro de estos sistemas de seguridad opcionales, vamos a distinguir dos bloques:

• • Sistemas que los fabricantes ya instalan de manera habitual en sus equipos como “ofertas promocionales”. Son sistemas específicos para la marca en cuestión y no compatible con otras marcas.

• • Sistemas que son intercambiables y que se pueden implementar en cualquier carretilla, con posterioridad a la fabricación de esta y compatibles entre marcas.

Los sistemas de seguridad opcionales integrados de fábrica, suelen ser específicos para la marca en cuestión, puesto que se diseñan conjuntamente para trabajar e interactuar con el sistema de mando y control de la carretilla elevadora, y no suelen ser compatibles entre marcas.

¿Qué ventajas aportan estos sistemas a las carretillas elevadoras?

Estos sistemas de seguridad intervienen principalmente en factores determinantes como es la propia conducción, al reducir el factor de error humano y la alerta preventiva ante maniobras peligrosas.

 A continuación, los analizamos:

Limitador de carga, permite monitorizar el peso de la carga y cuando se supera el máximo permitido, unos sistemas avisan con una alarma, otros avisan e incluso bloquean el manejo de la carretilla para evitar el manejo peligroso con sobrepeso.

                                                                                                                   

Sistemas de asistencia a la conducción, estos sistemas van desde controladores de la velocidad, por ejemplo, limitan la velocidad en función del giro del volante, como sistemas de bloqueo del movimiento de la carretilla en situaciones peligrosas relacionadas por ejemplo con el peso o la altura de la carga transportada. Hay marcas que combinan estos sistemas con los anticolisión que veremos más adelante, para evitar los atropellos.

                                                                                                                                                                     

Los sistemas de seguridad opcionales a implementar en cualquier carretilla elevadora: Son comercializadas por diferentes empresas que las diseñan para que puedan ser utilizadas por una gran parte de las marcas del mercado, entre sus obligaciones como fabricantes, está la de indicar en sus instrucciones para que tipos de equipos, marcas son compatibles

¿Qué ventajas aportan estos sistemas de seguridad opcionales con implementación posterior a la fabricación y compatibles entre marcas?

Estos sistemas de seguridad, una vez instalados, no afectan ni a la funcionalidad ni al manejo de la carretilla, por lo que no conllevan una Modificación Sustancial* de la máquina, (aspecto muy importante a la hora de evaluar el equipo, al no convertir al usuario en fabricante) lo que permite aumentar la seguridad de la máquina y mantener la certificación expedida por el fabricante.

Sistemas de advertencia anticolisión luminosos, los más utilizados son los “light blue” o “light red”. Se trata de una luz u holograma de peligro proyectado sobre el suelo unos metros por detrás de la carretilla (también se puede instalar para proyectar por delante), permite anticipar del paso de la máquina con lo que advierte previamente a los peatones y ayuda a evitar atropellos.

 

Sistemas de advertencia anticolisión sonoros – vibratorios, se componen de un sistema emisor y un receptor. Los peatones portan unos sensores que interactúan con el sensor instalado en la carretilla, de tal forma que cuando se aproximan por debajo del radio de seguridad avisan del peligro. Se puede calibrar su radio de acción.

 

Sistema de visión trasera, por medio de una cámara que se instala en la parte trasera y un monitor en la cabina, se aumenta la seguridad en la conducción marcha atrás.

Como conclusión, en el momento actual, la IA permite hacer un sinfín de cosas, pero de momento, no ha conseguido generar el sentimiento de desasosiego que experimentamos los profesionales de la prevención de riesgos cuando suena el teléfono móvil y nos informan de que se ha producido un accidente de fatales consecuencias con una carretilla elevadora, es por ello que, si como profesionales somos capaces de transmitir esa sensación a quien esté leyendo este artículo, posiblemente consigamos lo que la tecnología de momento, nos deja seguir poseyendo de manera cuasi única y humana a las personas, la capacidad y libertad de tomar las decisiones adecuadas y ponerlas realmente en práctica: 

¡Haz que tus carretillas elevadoras sean seguras, haz de este consejo un objetivo!

Eduardo Guillén Tarín, técnico referente en equipos de trabajo en Avanta prevención